HTTP, ou *HyperText Transfer Protocol* (en français : Protocole de Transfert Hypertexte), est un protocole de communication utilisé pour échanger des informations sur le Web. Il permet à un client (généralement un navigateur) de demander des ressources (comme des pages web, des images ou des fichiers) à un serveur, qui les lui renvoie ensuite. HTTP constitue la base de la communication sur Internet entre les utilisateurs et les sites web.

Fonctionnement

Le protocole HTTP repose sur un modèle client-serveur. Lorsqu’un utilisateur entre une URL dans son navigateur, une requête HTTP est envoyée au serveur correspondant. Le serveur traite cette requête et répond avec les données demandées, comme une page HTML ou des fichiers multimédias.
HTTP fonctionne principalement sur le port 80, bien qu’il puisse utiliser d’autres ports si nécessaire.

Versions du protocole

Depuis sa création en 1991, HTTP a évolué au fil des années :
- HTTP/1.0 (1996) : Première version standardisée, elle introduit les requêtes simples.
- HTTP/1.1 (1997) : Ajout de nouvelles fonctionnalités comme les connexions persistantes.
- HTTP/2 (2015) : Amélioration des performances avec le multiplexage des requêtes.
- HTTP/3 (2020) : Utilise QUIC, un protocole basé sur UDP, pour réduire la latence.

Caractéristiques principales

Les principales caractéristiques de HTTP sont :
- Il est *stateless* (sans état) : Chaque requête est indépendante, ce qui signifie que le serveur ne conserve pas d'informations sur les requêtes précédentes d’un même client.
- Il est extensible : Des en-têtes HTTP permettent d’ajouter des informations supplémentaires aux requêtes et aux réponses.
- Il supporte différents types de données : HTML, JSON, XML, images, vidéos, etc.

Limites de HTTP

Malgré ses avantages, HTTP présente certaines limites :
- Manque de sécurité : Les données échangées via HTTP ne sont pas chiffrées, ce qui rend le protocole vulnérable aux interceptions (man-in-the-middle). C’est pourquoi HTTPS, une version sécurisée utilisant SSL/TLS, est largement préféré aujourd’hui.
- Latence : Les versions précédentes du protocole (avant HTTP/2) souffraient de lenteurs dues à des connexions non optimisées.

Citation associée

« HTTP est le langage universel qui relie les utilisateurs à l’immense réseau qu’est le Web. »